Onze gids Michaël Verry is verantwoordelijk voor de public relations bij het Europese centrum voor gedeporteerde verzetstrijders. Wij vroegen zijn mening over de terugkeer van het populisme. Een gesprek over verleden en toekomst, en mogelijke parallellen.
Extreemrechtse partijen winnen opnieuw aan populariteit in Europa. Als geen ander weet u tot wat zulke extreme ideologieën kunnen leiden. Ziet u gelijkenissen?
“Je mag de verschuiving naar rechts van nu zeker niet vergelijken met het nationaalsocialisme van vorige eeuw. Maar het zet wel aan tot denken. De mechanismen zijn hetzelfde: de nood aan een sterke staat met een sterke president, het wantrouwen tegenover het buitenland…”
Wat vindt u zelf van die evolutie?
“Ik ben hier beginnen werken vanuit een antifascistische overtuiging. Dat mensen nu op iemand als Trump stemmen, baart me zorgen. Zelfs mensen van hier, die hebben geleden onder het nazisme, stemmen nu op rechts. We hebben blijkbaar weinig geleerd uit de geschiedenis.”
De geschiedenis herhaalt zich?
“Daar komt het toch een beetje op neer. Al ben ik een optimist. Zo ver als een nieuwe Wereldoorlog zal het hopelijk niet komen.”
Zou de gruwel van concentratiekampen dan niet meer kunnen voor komen?
“Er zijn zelfs nog concentratiekampen. Niet in Europa, maar ze bestaan nog wel degelijk. Hier zie ik het minder snel gebeuren. Ik ga er niet vanuit dat het extreemrechts van nu tot zulke kampen zal leiden. Maar je kan ook de vergelijking maken met de vluchtelingencrisis. In plaats van die mensen welkom te heten, willen we ze meteen administreren en controleren. Wantrouwen heeft de plek van empathie ingenomen.”
Struthof heeft in deze tijden des te meer een maatschappelijke functie. Willen jullie bezoekers wakker schudden?
“Het is inderdaad belangrijk om mensen te herinneren aan wat hier is gebeurd. Aan al die mensen die zijn gestorven voor onze vrijheid. Mensen die op extreemrechts stemmen en die Struthof bezoeken, zijn toch nog in staat om te wenen om wat ze hier zien. Ze leggen niet meteen een link. Als die mensen dan toch beginnen na te denken, kan ik dat alleen maar aanmoedigen.”
FOLLOW US